ISS: Expedition 6

Start von Cape Canaveral (KSC); Landung 460 km südwestlich des vorgesehenen Landegebietes in Kasachstan (49° 37' 48'' N, 61° 20' 36'' O).

Nach zweitägigem Alleinflug koppelte die Endeavour am 25.11.2002 an die Raumstation ISS an. Es folgte die Ablösung der bisherigen ISS-Besatzung. Es wurden 19 Experimente auf unterschiedlichen wissenschaftlichen Gebieten durchgeführt.

EVA durch Bowersox und Pettit am 15.01.2003 (6h 51m). Dabei wurden weitere Arbeiten zur Ausstattung und Aktivierung der neuesten ISS-Komponente, des P1-Trägers und Umsetzen einer Werkzeugbox ausgeführt.

Zweite EVA durch Bowersox und Pettit am 08.04.2003 (6h 26m). Dabei wurden Stromkabel neu konfiguriert, die einen Stabilisatorkreisel (Gyroskop) der Raumstation versorgen. Außerdem wurden Unterhaltungsarbeiten am Kühlsystem der Station durchgeführt und die Beleuchtung auf eines der CETA-Carts verbessert.

Die Ablösungscrew bestand nach der Columbia-Katastrophe diesmal nur aus zwei Mitgliedern. Die abschließende Landung verlief weitaus dramatischer als geplant. Die erstmals für eine Landung eingesetzte Kapsel Sojus TMA-1 führte aufgrund eines Computer-Fehlers statt einer aerodynamisch gesteuerten eine ballistische Landung durch. Dadurch war die Crew einer erheblichen Belastung ausgesetzt (bis 8 g) und die Kapsel ging 460 km vom eigentlichen Zielort nördlich des Aral-Sees nieder. Anschließend funktionierte der Funkkontakt nicht, so dass die Crew erst nach etwa vier Stunden geborgen werden konnte. Hieß es aber zunächst, dass die Crew wohlbehalten sei und lediglich Don Pettit mit den Auswirkungen der Schwerkraft zu kämpfen hatte, stellte sich später heraus, dass eben Pettit sich schwer an der Schulter verletzt hatte.