Start von Cape Canaveral (
KSC);
Landung auf Cape Canaveral (
KSC).
Bei dem Flug handelte es sich um die 5.
MIR-Docking-Mission. Nach zweitägigem Alleinflug koppelte die Atlantis am
15. Januar 1997 an die Raumstation MIR an. Es folgte ein fünftägiger
gemeinsamer Flug (15. - 20. Januar 1997) mit der
22. MIR-Stammbesatzung.
Dabei erfolgte ein teilweiser Besatzungsaustausch (John
Blaha
kehrte zur Erde zurück und Jerry
Linenger blieb in der MIR als Mitglied der
22.
MIR-Stammbesatzung).
Die ersten Tage waren die Besatzungsmitglieder
vor allem mit der Aktivierung der Bordsysteme des Spacehab, dem Betanken der
Wasserkanister für die Raumstation MIR und der Vorbereitung des
Docking-Manövers beschäftigt. Dabei wurde auch das Navigationssystem
kalibriert und ein Laser-Entfernungsmesser getestet. Des Weiteren wurde ein
Laufband getestet, welches später in der Internationalen Raumstation
ISS eingesetzt werden soll. Es ist mit speziellen
Schwingungsdämpfern versehen, die verhindern sollen, dass sich die
Bewegungen des trainierenden Raumfahrers zu stark auf die Raumstation
übertragen. Die dabei auftretenden Kräfte könnten
wissenschaftliche Experimente negativ beeinflussen. Während des gesamten
Fluges wurden auch aus diesem Grund die Restbeschleunigungen gemessen
(Experiment SAMS). Aufgrund eines Computerfehlers musste dieses Experiment
jedoch nach dem Abkoppeln von der Raumstation am vorletzten Flugtag wiederholt
werden. Ebenfalls vor der Kopplung wurden mit dem Biorack Untersuchungen zu den
Auswirkungen von Schwerelosigkeit und kosmischer Strahlung auf Pflanzen,
verschiedene Gewebe, Zellkulturen und Pilze vorgenommen.
Nach der
Kopplung zwischen Atlantis und MIR wurden 700 Liter Wasser, 1806 kg
wissenschaftliches Material und Ausrüstungsgegenstände in die Station
sowie 1181 kg Forschungsmaterial, darunter biomedizinische Proben, eine
Bioprozess-Einheit, ein Experiment zum Züchten von Knorpelzellen und im
Weltraum gewachsene Weizenpflanzen, in die Atlantis transportiert. Im
Gewächshaus der Station wurde außerdem eine neue Aussaat
vorbereitet. Durch spezielle Sensoren wurde die Stabilität des Komplexes,
insbesondere am Kopplungsadapter und den Befestigungen der Solarzellenpaneele,
bei Triebwerkszündungen untersucht. Des Weiteren wurden Wasserproben in
verschiedenen Bereichen der Raumstation untersucht. Während John
Blaha
ins Space Shuttle umzog, wechselte Jerry
Linenger in die Station. Hier sollte er bis zum Mai 1997
arbeiten. Für Notfälle wurde ein an den Astronauten angepasster
Schalensitz in dem Sojus-Raumschiff ausgewechselt.
Nach der Abkopplung
unternahm die Atlantis einen Flug um die Raumstation MIR.
