Start von Cape Canaveral (
KSC);
Landung auf Cape Canaveral (
KSC).
Atlantis beförderte die vierte
Shuttle-MIR Docking-Mission in den Weltraum. Nach zweitägigem Alleinflug
koppelte am 19. September 1996 die Atlantis an der Raumstation MIR an. Es
folgte ein viertägiger gemeinsamer Flug (19. - 24. September 1996) mit der
22. MIR-Stammbesatzung.
Wesentliches Ziel der Mission war ein teilweiser Besatzungsaustausch der MIR.
Shannon
Lucid kehrte mit STS-79 zur Erde zurück, während
John
Blaha bei der
22. MIR-Stammbesatzung
blieb.
Außerdem wurden 1,8 Tonnen Versorgungs- und
Ausrüstungsgegenstände zwischen der MIR und dem Shuttle ausgetauscht
(so erhielt die MIR-Station u.a. eine
IMAX-Kamera, mit der man zukünftige
MIR-Shuttle-Dockingmanöver filmen kann). Einige Experimente im Spacehab
komplettierten das Arbeitsprogramm der Besatzung. So wurde untersucht, wie
Risse und Sprünge in gegossenen oder gesinterten Metallen entstehen
(Extreme Temperature Translation Furnace). Außerdem wurden
Proteinkristalle hergestellt, die als Medikamente gegen asthmatische und
allergene Erkrankungen eingesetzt werden sollen (Commercial Protein Crystal
Growth).
