Start von Cape Canaveral; Landung in der Nähe von Hawaii. Gemeinsames amerikanisch-sowjetisches Raumflugunternehmen Apollo-Sojus.

Jack Swigert war ursprünglich für diesem Flug vorgesehen, wurde jedoch wegen seiner Verwicklung um den Briefmarkenschmuggel bei Apollo 15 zurückgesetzt.

Als Atmosphäre an Bord der Apollo wurde reiner Sauerstoff mit einem Druck von 34 % der Erdatmosphäre verwendet. An Bord der Sojus wurde dagegen normale Luft (Stickstoff-Sauerstoff-Gemisch) unter normalem Druck geatmet. Der übliche Druck von 100 % der Erdatmosphäre wurde für diese Mission auf 68 % reduziert, damit sich beim Umsteigen von einem Raumschiff in das andere die Atmung leichter anpassen konnte.

Es wurde am 17. Juli 1975 eine Kopplung mit Sojus 19 vorgenommen. Hierzu wurde ein spezieller Kopplungsadapter von Apollo mitgeführt. Es war die erste Kopplung in der Geschichte der bemannten Raumfahrt, die von zwei Raumschiffen durchgeführt wurde, die aus unterschiedlichen Ländern gestartet waren. Die beiden Mannschaften führten einen 52-stündigen Gemeinschaftsflug mit gegenseitigem Umsteigen und gemeinsamen Arbeiten durch. Nach der Trennung der Kapseln erfolgte ein erneutes Kopplungsmanöver mit Sojus 19 als aktivem Raumschiff. Dabei erfolgten aber keine weiteren Besuche. Nach der endgültigen Trennung führte die Apollo-Besatzung noch 23 verschiedene Experimente wie Erdbeobachtung, geodynamische Experimente, Kristallwachstumsexperimente usw. durch.

Aus einem nicht mehr nachvollziehbaren Grund wurden nach dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zwei Schalter nicht betätigt, die das automatische Landesystem auslösen sollten. Als in rund sieben Kilometer Höhe die Hilfs-Bremsfallschirme nicht wie vorgesehen automatisch ausgelöst wurden, nahmen dies die Astronauten manuell vor. Die Stabilisationsdüsen, die automatisch hätten deaktiviert werden sollen, zündeten jedoch, weil die Lage der Landekapsel nun nicht mehr mit der voreingestellten übereinstimmte. Dadurch kam die Kapsel ins Trudeln. Nach etwa einer halben Minute wurden die Düsen von den Astronauten ausgeschaltet. Während dieser Zeit drangen aber unverbrannte Gase durch ein Ausgleichsventil in die Kapsel ein. Da die Hauptfallschirme ebenfalls nicht automatisch ausgelöst wurden, betätigte Vance Brand auch diese manuell in einer Höhe von 2700 Metern. Nach der etwas harten Wasserung schwamm die Kapsel kopfüber und Vance Brand musste das Aufrichtsystem manuell betätigen, um sie in eine aufrechte Position zu bringen.
Vance Brand war etwa 40 Sekunden bewusstlos. Thomas Stafford gelang es, ihm eine Sauerstoffmaske überzustülpen. Nachdem sich die Kapsel aufgerichtet hatte und die Luke geöffnet werden konnte, strömte Frischluft herein und die Gase verflüchtigten sich. Die Besatzung musste nach der Bergung noch zwei Wochen im Krankenhaus zur Beobachtung bleiben.

Bergungsschiff war die USS New Orleans. Dies war dann gleichzeitig für längere Zeit der letzte Raumflug der USA bzw. NASA. Das Apollo-Programm war endgültig abgeschlossen. Die Planungen konzentrierten sich nur noch auf eine wiederverwendbare Fähre.