Start vom Kosmodrom Baikonur; Landung 200 km
südwestlich von Kokchetaw.
Nach eintägigem Alleinflug
koppelte
Sojus 21
am 07. Juli 1976 aufgrund eines Fehlers im Igla-System manuell mit der
Raumstation Saljut 5.
Es handelte sich um Tests einer
bemannten
militärischen Raumstation. Dazu zählten Erdbeobachtungen mit
Handspektrografen, Erdaufnahmen mit verschiedenen Schwarz-Weiß- und
Farbfilmen, Infrarot-Teleskop, Nachrichtenverbindung außerhalb der
Reichweite bodengebundener Stationen über einen Molnija-Satelliten und
Experimente zur selbständigen Navigation der Station (astrometrisch). Der
Besuch auf der Raumstation fand zeitgleich mit dem
„Sibir“-Manöver der Roten Armee in Sibirien statt. Die
Kosmonauten beobachteten die Übung als Teil der Überprüfung der
Station auf ihre militärische Eignung. Allerdings wurden auch weiter
Grundlagenuntersuchungen zu medizinisch-biologischen Fragen langer
Raumflüge unternommen (Untersuchungen an Guppys, Experiment
„
Levkoje“ zur Messung des Herzvolumens, Keimversuche mit
Pflanzen). Daneben gab es Experimente zu Kristallentwicklung (
Kalialaun)
und zur Sonnenbeobachtung. Die Stammbesatzung hielt auch eine TV-Konferenz mit
Schulkindern ab.
Es erfolgte eine
vorzeitige Rückkehr zur
Erde wegen des
Verdachts giftiger Dämpfe in der Raumstation.
Witali
Sholobow litt außerdem stark an der
Weltraumkrankheit und Heimweh und die Besatzung insgesamt an psychischen
Problemen. Bei der Landung befand sich die Crew in sehr schlechtem physischem
und mentalen Zustand. Es wird allgemein nicht ausgeschlossen, dass die
gemeldeten giftigen Dämpfe daher lediglich ein Vorwand gewesen sein
könnten. Gesicherte Erkenntnisse liegen dazu aber nicht vor.
