Es war der erste Raumflug eines Menschen in der Geschichte. Start vom Kosmodrom Baikonur; Landung von Gagarin nahe Smelowka nördlich von Usmorje (26 km südwestlich von Engels). Die leere Raumkapsel landete bereits um 07:48 UTC.

Gagarin stand während seines Fluges in ständigem Funkkontakt zur Bodenstation. Die Verbindung lief sowohl über UKW als auch über Kurzwelle, selbst per Morsezeichen wäre eine Verständigung möglich gewesen. Die Mission wurde komplett vom Boden aus gesteuert. Der ausgebildete Pilot Gagarin hätte nur im äußersten Notfall eingreifen dürfen. Eine Kamera an Bord des Raumschiffes sendete erste Bilder an die Bodenstation. Bei der Landung löste Gagarin in etwa 7 km Höhe wie geplant der Schleudersitz aus und landete wohlbehalten.