Der Start erfolgte von Cape Canaveral. Die
Raumkapsel wasserte nordwestlich von Puerto Rico im Atlantik.
Nach den
zwei ballistischen Flügen von Alan
Shepard und Gus
Grissom absolvierte John
Glenn
die erste Erdumkreisung eines US-Astronauten. Drei Anomalien traten
während des Fluges auf. Zunächst funktionierte die Steuerung der
Kapsel nicht einwandfrei, sodass John
Glenn
das automatische Kontrollsystem verlassen und stattdessen auf elektronisch
unterstützte manuelle Steuerung umsteigen musste. Danach wurde angezeigt,
dass der Hitzeschutzschild nicht mehr korrekt verankert war. Dies war, wie sich
später herausstellte, glücklicherweise eine Fehlmeldung, denn sonst
wäre die Kapsel beim Wiedereintritt mit dem Astronauten verglüht. Man
entschied deshalb, dass die Bremsraketen nach dem Zünden nicht wie
üblich abgeworfen würden. Damit sollte der lockere Hitzeschild in
Position gehalten werden, bis er durch den steigenden Luftdruck angedrückt
würde. Während der Landephase war die Kapsel nur mit Mühen zu
stabilisieren und der Treibstoff für die Lageregelung wurde komplett
verbraucht. Ein Hilfsfallschirm löste jedoch früher als geplant aus
und stabilisierte die Raumkapsel. Das letzte, vergleichsweise kleinere Problem
war, dass es in John
Glenns
Raumanzug zu warm war.
Da die Kapsel am Ende leichter als geplant war,
wurde der berechnete Landepunkt um 60 Kilometer verfehlt. John
Glenn
blieb während der Bergung durch den Zerstörer
USS Noa in seiner Kapsel und wurde mit dieser an Bord
geholt.