Start von Cape Canaveral (
KSC); Landung auf
Edwards
AFB. Wegen
eines technischen Problems in der automatischen Startsequenz erfolgte der Start
der Mission STS-51B mit einer Verspätung von zwei Minuten und 18
Sekunden.
Zweiter Einsatz des Spacelab, jedoch der erste mit einem
vollständig ausgerüsteten Spacelab. Die Bandbreite des Spacelabs
konnte somit eindrucksvoll demonstriert werden.
Insgesamt 15
astrobiologische, astro- und geophysikalische, biologische und
Werkstoff-Experimente: Versuche zur Kristall-Züchtung und
Flüssigkeits-Physik, zwei Affen und 24 Ratten waren mit an Bord. Ein von
Studenten der Universität Utah gebauter zur Untersuchung bestimmter
Radarwellen vorgesehener kleiner Satellit (NUSat) kann ohne Probleme ausgesetzt
werden, ein weiterer Satellit (
GLOMR
= Global Low Orbiting Message Relay Satellite) konnte dagegen nicht ausgesetzt
werden und wurde wieder mit zurückgenommen. Beide Satelliten wurden bzw.
sollten aus Getaway-Kanistern gestartet (werden), was eine Neuerung
darstellte.
Die beiden Nutzlastspezialisten
Wang
und
van den Berg standen u.a. für Untersuchungen bereit, die
prüfen sollten, ob autogenes Training und andere
Konzentrationsübungen (Biofeedback) hilfreich sind, die Weltraumkrankheit
zu bekämpfen.