Start von Cape Canaveral (KSC); Landung auf der Edwards AFB.

Der Flug bedeutete die erste Routine-Mission eines Space-Shuttle, wobei erstmals eine Crew von 4 Astronauten eingesetzt wurde. Darunter befanden sich auch erstmals Missionsspezialisten.

Das Aussetzen der beiden Kommunikationssatelliten SBS-C (USA) und Telesat/Anik C-3 (Kanada) durch die Mannschaft von STS-5 war erfolgreich. Eine vorgesehene EVA durch Joseph Allen und William Lenoir wurde zunächst um einen Tag verschoben, weil die Astronauten an der Weltraumkrankheit litten, dann aber wegen Schwierigkeiten mit den Raumanzügen (defekter Ventilator bzw. fehlender Druckausgleich) ganz abgesagt. Daneben wurden mehrere kleinere Experimente von Studenten ausgeführt. Das deutsche Experiment MAUS (materialwissenschaftliche autonome Experimente unter Schwerelosigkeit) misslang, weil eine Batterie nicht funktionierte.