Start vom Jiuquan Satelliten Startzentrum. Die
Landung erfolgte 200 km nordöstlich von Hohhot etwa 100 km östlich
des geplanten Landegebietes in der Inneren Mongolei.
Die zweite
chinesische Raumstation
Tiangong-2 wurde am 15. September 2016 um 14:04:12.428
UTC gestartet. Tiangong bedeutet "Himmelspalast". Die
zweite und technisch verbesserte Version der chinesischen Raumstation ist
Nachfolgerin der im Jahr 2011 gestarteten Tiangong-1, die nach aktuellen
Messungen in der zweiten Hälfte des Jahres 2017 unkontrolliert in die
Erdatmosphäre eintreten wird. Die neue Station bietet der Besatzung mehr
Platz. Die Arbeits- und Wohnbereiche sind mit kabellosen
Bluetooth-Ohrhörern und einem E-Mail-System ausgestattet. Es wurden
weitere Schalldämpfer eingebaut, die den Geräuschpegel unter 50
Dezibel halten sollen (auf der
ISS herrschen bis zu 65 Dezibel). Die Temperatur in
der Station soll zwischen 22 und 24 Grad Celsius bei 45 bis 55 Prozent
Luftfeuchtigkeit gehalten werden. Eingebaute Sensoren sollen gefährliche
Gase oder Mikroben anzeigen können. Während bei Tiangong-1 Kopplungen
stets bei geeigneten Lichtverhältnissen stattfinden mussten,
unterstützt die neue Raumstation optische Rendezvous- und
Kopplungssensoren. Zur Erhaltung der körperlichen Fitness während
eines Langzeitaufenthaltes befanden sich ein Laufband, ein Fahrradergometer
sowie ein Akupunktur-Massagegerät an Bord. Zur wissenschaftlichen
Ausstattung gehörten der Gammastrahlendetektor POLAR und eine extrem
genaue, lasergekühlte Atomuhr.
Auch am
Shenzhou-Raumschiff waren Verbesserungen vorgenommen
worden. Dazu gehörte ein deutlich schnellerer Dichtigkeitstest nach
erfolgreicher Ankopplung, ein größerer Landefallschirm, ein
verbesserter Schockabsorber bei der Landung, eine Komposite-Schicht auf der
Außenhaut des Raumschiffs zum Schutz vor Ozon sowie eine spezielle
organische, temperaturkontrollierte Schicht auf dem Landemodul.
Nach
knapp zweitägigem Alleinflug
koppelte
Shenzhou-11 am 18. Oktober 2016 an die zweite
chinesische Raumstation
Tiangong-2 an und die Crew wurde
erste und einzige
Stammbesatzung. Das eigentliche Rendezvous hatte in einer Entfernung von 52
km begonnen. Die automatische Kopplung erfolgte nach insgesamt fünf
Annäherungsschritten. Zuletzt stoppte das Raumschiff bei 5.000 m, 400 m,
120 m und 30 m. Der anschließende Dichtigkeitstest war bereits nach
sieben Minuten abgeschlossen.
An Bord der Raumstation hatten die
beiden Astronauten ein 40 Experimente umfassendes Forschungsprogramm zu
bewältigen. Darunter befanden sich die Herz-Kreislaufforschung, die
Kultivierung von Reis- und Acker-Schmalwand-Pflanzen, Bildungsexperimente von
Schülern aus Hongkong sowie eine Serie von Versuchen zur
Mensch-Computer-Kommunikation. Dabei sollten die Gedanken der Astronauten
Aktionen auslösen und gleichzeitig die neurologische Funktion des Gehirns
überwacht werden.
Am 22. Oktober 2016 um 23:31
UTC setzten die Astronauten den
Sub-Satelliten
Banxing-2 auf eine eigene Umlaufbahn aus. Der 47 kg schwere Satellit ist
manövrierfähig. Er verfügt über eine hochauflösende
25-Megapixel-Kamera im optischen und infraroten Bereich sowie ein
Navigationssystem für automatische Flüge in bis zu 500 km Entfernung
vom chinesischen Himmelslabor.