Sie ist in Gilbert, Arizona aufgewachsen und hat einen Bachelor in Mathematik und einen Bachelor in Biochemie und molekularer Biophysik an der University of Arizona gemacht. Nachdem sie am MIT in Bioingenieurwesen promoviert hatte, lehrte sie Bioingenieurwesen an der University of California, Riverside und wissenschaftliches Schreiben und Kommunikation am California Institute of Technology. Sie wurde eine dekorierte Bahnradfahrerin in der US-Nationalmannschaft.